Фамилия Чигерин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — это суффикс -ин, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к отцу или предку: «чей?» — Чигерин, то есть сын Чигери. Значит, в основе лежит личное прозвище или имя Чигера.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «чига» или «чиг». В южнорусских и украинских говорах «чига» — это птица чибис, или же так могли назвать долговязого, худого человека (по аналогии с длинноногой птицей). В тверских и псковских говорах «чига» означало «бродяга», «шатун», а в рязанских — «бедняк», «голь». Прозвище Чигера мог получить либо человек с характерной внешностью (высокий, худой), либо тот, кто вёл неоседлый образ жизни.

Менее распространённая, но не лишённая логики версия — связь с тюркским корнем. В тюркских языках есть слово «чигирь» (водоподъёмное колесо, оросительное устройство). Если предок занимался водным промыслом или жил у такой постройки, его могли прозвать Чигирь, а на русской почве фамилия могла упроститься до Чигерин. Однако эта гипотеза слабее, так как в центральных и северных губерниях России такая лексика была малоупотребительна.

Важно отметить, что фамилия не имеет отношения к известному историческому роду Чичериных — это разные корни. Чигерин — типичная «бытовая» фамилия, образованная от прозвища, и её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды. Встречается она преимущественно в центральных областях России, особенно в Тульской и Рязанской губерниях, что подтверждает гипотезу о диалектном происхождении.