Фамилия Чикавев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования подсказывают, что перед нами, скорее всего, фамилия тюркского корня, адаптированная русской моделью на -ев.

Словообразовательный анализ сразу отсекает типичные славянские прозвища. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Чикавев), то есть «сын Чикавая» или «потомок Чикава». Основа «Чикав-» не имеет убедительных параллелей в древнерусских именах или прозвищах, зато легко ложится на тюркские языки. Наиболее вероятная версия: от имени или прозвища Чикав. В тюркских языках корень «чик-» или «чок-» может означать «маленький», «росток», «птенец» (ср. татарское «чик» — граница, край, или «чечек» — цветок). Окончание «-ав» (или «-ау») — это тюркский аффикс, образующий прилагательные или уменьшительные формы. Таким образом, Чикав могло быть ласкательным именем для младшего ребёнка или человека небольшого роста — что-то вроде «малыш» или «птенец».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «чикать» (резать, стричь, издавать резкий звук). В этом случае Чикав — прозвище человека с резким голосом или, например, портного (стригущего ткань). Однако эта версия слабее, потому что в русской ономастике прозвища от «чикать» обычно давали форму Чикалов или Чикин, а не Чикав.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Чикавевы встречаются в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской области — то есть в зоне давних контактов славянского и тюркского населения. Фамилия могла возникнуть у крещёных татар, башкир или чувашей, которые получили русский суффикс -ев при оформлении фамилий в XVIII–XIX веках.

Что касается сословной принадлежности, то однозначных данных нет. Скорее всего, предки Чикавевых были государственными крестьянами или служилыми людьми (например, толмачами или казаками), поскольку именно эти группы чаще всего смешивались с тюркским населением и перенимали их имена.

Итог: фамилия Чикавев — это русифицированная версия тюркского имени Чикав, которое, вероятно, означало «маленький» или «младший». Носители фамилии — потомки человека с таким прозвищем, жившего в Поволжье или Приуралье.