Фамилия Чикнаверова звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в армянскую ономастику. Основа фамилии — слово «чикнавер» (ճկնավեր), которое в переводе с армянского означает «зять, живущий в доме жены», то есть примак. В армянской традиции такой мужчина не просто породнился с семьёй, а перешёл в дом невесты, что накладывало на него особые социальные обязательства. Прозвище Чикнавер давали либо самому зятю, либо главе семьи, который принял зятя в дом.

Фамилия образована с помощью русского патронимического суффикса -ов, адаптированного к армянской основе. Окончание -а указывает на женскую форму фамилии (Чикнаверова), тогда как мужской вариант — Чикнаверов. Такая модель типична для фамилий, которые сложились в среде армян, живших на территории Российской империи или в смешанных русско-армянских поселениях. Суффикс -ов заменил исконные армянские окончания (-ян, -янц) в процессе русификации документов, особенно в XIX веке, при записи в метрические книги и ревизские сказки.

С точки зрения словообразования, фамилия выделяется тем, что в ней нет дополнительных суффиксов, характерных для русских фамилий (вроде -ин, -ский). Основа «чикнавер» уже содержала в себе полное значение, и к ней просто добавили родовой суффикс. Это делает фамилию прозрачной по смыслу, но редкой по звучанию: в русском языке нет корня «чикн-» или «вер-» в таком сочетании, поэтому носители фамилии почти наверняка имеют армянские корни.

Регионально фамилия Чикнаверов/Чикнаверова встречается в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области — там, где исторически сложились крупные армянские общины. Встречается она и в Армении, но уже в форме Чикнаверян. Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Чикнаверян, Чикнаверов) показывает, что вариант с -ов закрепился именно в среде переселенцев, которые прошли через российскую бюрократическую машину.

Сословно предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Прозвище Чикнавер не указывает на знатное происхождение — оно описывает семейный уклад, а не должность или ремесло. Однако именно эта бытовая деталь делает фамилию уникальной: она сохранила память о древнем обычае, когда мужчина менял свой дом ради брака, что в патриархальных обществах считалось шагом необычным и даже унизительным, но в некоторых семьях — вынужденной необходимостью.