Фамилия Чилачава образована от именование Чиличи, которое, вероятнее всего, имеет тюркское происхождение и восходит к турецкому слову çolak (çolaǧi) – «сухорукий». Вполне вероятно, что именование Чилачи указывало на особенности внешности его носителя – например, на то, что у него были худые руки. Фамилия Чилачи (и однокоренные) распространены в Румынии и Молдавии, соответственно, возможно и то, что фамилия Чилачава восходит к румынской основе. Так, она может быть связана со словом ciolac – «однорукий», «искалеченный». Вполне вероятно, что прозвище Чилачи получил человек, который имел какое-либо увечье.