Фамилия Чильдинова — женская форма фамилии Чильдинов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Корень «чильд-» в русском языке нетипичен и звучит скорее как заимствованный или диалектный. Самая вероятная версия связывает его с тюркским словом «чильде» (или «чильди»), которое в ряде говоров означало «ребёнок», «дитя», «малыш». В татарском, башкирском и других тюркских языках «чильдэ» — это «ребёнок», «детёныш», а также может относиться к названию мелкого зверька (например, щенка или лисёнка). Таким образом, прозвище Чильда или Чильдин мог получить либо младший в семье, либо человек небольшого роста, либо, в переносном смысле, тот, кого считали «ребячливым» или несерьёзным.

Суффикс «-ин» в фамилии Чильдинов указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «сын Чильды». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Обратите внимание, что в основе не «Чильд-ов», а «Чильд-ин» — это намекает на то, что исходное прозвище звучало именно как Чильда, а не Чильд. Такая форма встречается реже, чем фамилии на -ов, и часто указывает на более древнее или диалектное происхождение.

Географически фамилия Чильдиновы встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — в областях, где веками шло смешение русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает тюркскую версию корня. В некоторых случаях нельзя исключать и вариант происхождения от прозвища, связанного с ремеслом или бытом, но убедительных параллелей в русских говорах (например, «чиль» или «чильда» как название инструмента или предмета) нет. Поэтому тюркское «дитя» остаётся самым обоснованным объяснением.

Сословно Чильдиновы, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям: прозвищные фамилии на -ин редко встречались у дворянства, если не были образованы от знатных родовых имён. В данном случае основа простонародная, и фамилия не фиксируется в родословных книгах. Тем не менее, она сохранилась и дошла до наших дней, что делает её живым свидетельством культурного обмена между русскими и тюркскими народами.