Фамилия Чимеренко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в среде казацкой старшины и крестьянства. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок», то есть Чимеренко — буквально «сын Чимера» или «потомок того, кого звали Чимер». Основа здесь — прозвище Чимер или Чимера.

Сам корень «чимер» — тёмный и спорный. Есть две основные версии. Первая: от украинского диалектного «чимер» — так в некоторых регионах называли хмельной напиток, брагу или просто пьяницу. В этом случае прозвище Чимер мог получить человек, любивший выпить, или тот, кто варил брагу. Вторая, менее очевидная, но лингвистически интересная: связь с тюркскими языками, где «чимер» могло означать «сильный», «крепкий» или даже «воин». Учитывая долгое соседство украинских земель с тюркскими народами, вариант с тюркским заимствованием не исключён, но правдоподобнее бытовое славянское происхождение — от прозвища по поведению или занятию.

Географически фамилия Чимеренко тяготеет к центральной и восточной Украине, особенно к Черкасской и Полтавской областям. В XIX веке носители фамилии встречались в основном среди государственных крестьян и казаков, а не в шляхетских родах. Редкий вариант написания с «ы» (Чимеренко, а не Чемеренко) указывает на устойчивое произношение с твёрдым [ы] в корне, что характерно для полтавских и черкасских говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилия Чимер (без суффикса) фиксируется в украинских реестрах XVII века, а Чимеренко — её патронимическое продолжение. Есть и фамилия Чемеренко — с корнем «чемер», который связывают с растением чемерица или с диалектным «чемер» (хворь, недуг). Чимеренко и Чемеренко — не варианты одной фамилии, а разные образования от разных прозвищ, хотя звучат похоже.

Таким образом, предок современных Чимеренко скорее всего был человеком с прозвищем Чимер — либо по склонности к хмельному, либо по профессии пивовара или бражника. Фамилия не знатная, не аристократическая, а типичная для украинского простонародья, которое в эпоху казачества массово переходило от прозвищ к фамилиям на -енко.