Фамилия Чиноян звучит как типичная армянская, и это верное направление. Её основа — «Чино» — в армянском языке может быть как личным именем, так и прозвищем. В качестве имени Чино — это уменьшительно-ласкательная форма от более полного имени, например, от Чинар (Чинар — армянское имя, означающее «платан»). Однако гораздо чаще фамилию связывают с прозвищем, образованным от слова «чин» (ճին), что в переводе с армянского означает «джинн» или «злой дух». В народной культуре так могли прозвать человека с неспокойным, задиристым нравом, которого считали «бесноватым» или «одержимым», либо, напротив, хитрого и изворотливого, как сказочный дух.

Суффикс «-ян» — это стандартный армянский патронимический показатель, который переводится как «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Чиноян означает «из рода Чино». Важно, что в армянских фамилиях ударение обычно падает на последний слог: Чиноя́н.

Географически фамилия Чиноян наиболее распространена в Армении, особенно в областях, граничащих с Турцией, а также среди армянской диаспоры в России, Грузии и США. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто указывали на профессию или место жительства, армянские фамилии на «-ян» почти всегда отсылают к имени или прозвищу предка. Поэтому с высокой долей вероятности первый носитель фамилии Чиноян получил её от отца или деда по прозвищу Чино — человека с «джинновским» характером.

Встречается и альтернативная, менее убедительная версия: связь с тюркским словом «чин» (например, «чин» в значении «звание» или «чин» как «восток»). Но для армянской фамилии такое заимствование маловероятно без дополнительных словообразовательных элементов. Наиболее правдоподобная и исторически подтверждённая гипотеза — именно армянское происхождение от прозвища, данного по характеру или поведению.