Фамилия Чипакова — женская форма, а её мужской вариант Чипаков. В основе, скорее всего, лежит прозвище или нецерковное имя Чипак. Что оно могло означать? Самый прямой путь — диалектные слова. В южнорусских и украинских говорах «чипак» — это заяц (сравните с «чипать» — трогать, щипать, возможно, за отрывистые движения или за то, что зверёк «чипает» траву). В таком случае прозвище могли дать быстрому, юркому или пугливому человеку.

Другая версия связана с ремеслом или орудием труда. В некоторых говорах «чипак» — это небольшой нож, заструг или инструмент для строгания. Тогда Чипаков — потомок человека, который делал такие ножи или работал ими, например, бондарь или плотник. Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — от тюркского корня «чип» (мелкий, щепка), но для фамилии с суффиксом -ак (-аков) это редкость, и русская диалектная основа выглядит убедительнее.

Суффикс -аков (в женском роде -акова) указывает на типичную восточнославянскую модель: сначала было прозвище Чипак, затем от него образовалось отчество «Чипаков сын», которое и закрепилось как фамилия. Географически фамилия встречается в основном на юге России, в Ростовской и Волгоградской областях, а также на Украине — это совпадает с ареалом слова «чипак» в значении «заяц». Встречаются также варианты написания с одной «п» — Чикаков, но это отдельная фамилия с другой этимологией (от имени Чика).

Таким образом, предок носителей фамилии Чипаковы — человек с прозвищем Чипак. Кем он был — охотником, за что получил меткое прозвище, или ремесленником, работавшим «чипаком», — точно не установить, но оба варианта ведут в крестьянскую или ремесленную среду, без связи с дворянством.