Фамилия Чиричкин — одна из тех, что звучит почти как звукоподражание, и это первая нить для разгадки. В её основе лежит прозвище Чиричка, и здесь есть два равноправных объяснения, причём оба ведут в народную речь, а не в книжные святцы.

Первая версия, самая прямая: прозвище дали человеку, который постоянно напевал, насвистывал или говорил тонким, «чирикающим» голосом. В говорах глагол «чирикать» означал не только воробьиное пение, но и вообще издавать высокие, отрывистые звуки. Так могли прозвать бойкого, болтливого или просто обладателя характерного тембра голоса.

Вторая версия — апеллятивная. В рязанских, тамбовских и владимирских говорах «чириком» называли не только воробья, но и кузнечика. А в некоторых местах «чиричкой» могли назвать небольшую птичку, вроде овсянки или трясогузки. Тогда прозвище получал невысокий, юркий или суетливый человек — по поведенческому сходству с мелкой птахой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чиричкин буквально значит «сын Чирички». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я.

Интересно, что фамилия встречается почти исключительно в центральных и южных областях России — в Тамбовской, Рязанской, Воронежской, Саратовской губерниях. Это совпадает с ареалом бытования диалектного слова «чирикать» в значении «щебетать». В северных говорах, где птицу чаще называли «пташкой» или «пичугой», такая фамилия редка.

Сравните с однокоренными Чириков и Чирикин. Чириков образован от Чирик (с суффиксом -ов, как у Иванов), а Чиричкин — уменьшительно-ласкательная форма от той же основы. Это значит, что Чиричкин — более «домашний», неофициальный вариант, который закрепился уже в качестве фамилии.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы. В списках XVII–XVIII веков Чиричкины встречаются среди служилых людей «по прибору», но это скорее случайность, чем закономерность. Фамилия не аристократическая, но и не редкая — она из тех, что плотно сидят в народной почве.