Фамилия Численский — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но не спешите с выводами. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с числами, счётом или математикой. Самая очевидная и, скорее всего, верная версия отсылает к топониму — названию населённого пункта. В России и на Украине существовали и существуют сёла и деревни с корнем «Числ-»: например, Числово, Численка, Числицы. Житель такого места получал прозвище Численский — буквально «тот, кто из Числово». Суффикс -ск- в таких фамилиях типичен для дворянских и духовных родов, но в народной среде он часто закреплялся за переселенцами, переехавшими в другой уезд: «Иван Численский» означало «Иван, выходец из Численки».

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с прозвищем Число. В древнерусском языке «число» могло означать не только цифру, но и меру, количество, а в переносном смысле — «счётный человек», то есть сборщик податей или переписчик. Такая профессия была востребована в Московском государстве, особенно во времена ордынского «числа» — переписи населения для сбора дани. Однако маловероятно, что от такого прозвища образовали фамилию на -ский: обычно «счётных» людей называли Числовыми или Численниковыми. Поэтому версия с географическим названием выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Численский — довольно редкая. Она не встречается в массовых списках крестьянских фамилий центральной России, зато её можно найти среди духовенства. В семинарской среде было принято давать «искусственные» фамилии по названиям сёл, где служил отец будущего священника. Так Численский мог появиться у выпускника духовной семинарии, происходившего из села Числово или Численка. В любом случае, носитель этой фамилии — потомок либо человека, указавшего при переписи своё «географическое» прозвище, либо выходца из конкретного места, которое до сих пор можно отыскать на карте.