Фамилия Чистоедов — яркий пример так называемых «говорящих» фамилий, которые в русской традиции нередко давали не столько самому носителю, сколько его окружению. Вопреки первому впечатлению, предок Чистоедов вряд ли был чистюлей или привередой в еде. Скорее всего, прозвище Чистоед дали человеку с отличным аппетитом, который съедал всё дочиста, не оставляя крошек. В крестьянском быту, где еда была в цене, такое поведение могли отметить как характерную черту.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: основа «чистоед» плюс патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Чистоедов сын). Интересно, что в говорах слово «чистоед» имело и другое значение — так могли называть человека, который ест только чистую, свежую пищу, брезгуя объедками. Это уже оттенок разборчивости, почти привередливости.

Если копнуть глубже, фамилия может быть связана с прозвищем, данным за опрятность в одежде или за чистоплотность в работе. В среде ремесленников или прислуги так могли прозвать того, кто следил за порядком. Однако версия с «поеданием дочиста» выглядит правдоподобнее: такие прозвища — «Едун», «Объедалов», «Чистоед» — давали по бытовой, часто шутливой примете.

Встречается Чистоедов нечасто, фамилия редкая. В дореволюционных источниках она фиксируется преимущественно в центральных губерниях России, особенно в Поволжье и на Урале. В списках купцов и мещан она почти не попадается — это фамилия по большей части крестьянская, что подтверждает её простое, бытовое происхождение.

Любопытная деталь: в некоторых старообрядческих общинах «чистоедами» в насмешку называли тех, кто строго соблюдал посты и отдельную посуду. Если предок Чистоедов был из староверов, фамилия могла закрепиться за ним как прозвище за чрезмерную, на взгляд соседей, щепетильность в еде. Но это лишь версия — точных данных, подтверждающих такую связь, нет.