Фамилия Чистохвалова — яркий пример «говорящей» русской фамилии, образованной от прозвища, которое звучит как оксюморон. Основа здесь — словосочетание «чисто хвалить» или «чистый хвальба». Скорее всего, прозвище Чистохвал дали человеку, который хвалил кого-то или что-то «чисто», то есть искренне, без лести, или же, напротив, иронично — тому, кто сам любил себя расхваливать «начисто», без меры. Второй вариант правдоподобнее: в русской народной среде прозвища часто давались с насмешкой, замечая за человеком слабость.

Суффикс -ов- в окончании указывает на типичную модель образования русских фамилий: Чистохвалов — сын Чистохвала. Женская форма Чистохвалова — это «принадлежащая роду Чистохваловых». Фамилия редкая, не частотная, что говорит о её локальном происхождении. Она могла закрепиться в какой-то одной местности, например, в северных или центральных губерниях России, где были сильны традиции прозвищного именования.

Интересно, что в фамилии сохранился древний корень «хвал-», связанный со славой и восхвалением. В дохристианской Руси были имена типа Хвалимир, Хвалибор, но здесь мы видим не имя, а именно прозвище, которое прикрепилось к конкретному человеку и его потомкам. Никаких документальных свидетельств о знатности или принадлежности к определённому сословию у Чистохваловых нет — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, у которых такие прозвища бытовали особенно широко.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Хвалов, Хвалин, Похвалин, — Чистохвалова выделяется именно своей «чистой» приставкой, которая меняет смысл корня. Это не просто хвастун, а хвастун с оттенком либо простодушия, либо высмеиваемой самоуверенности. В любом случае, фамилия звучит как характеристика, которую предок получил от окружающих и которая осталась в веках.