Фамилия Членогрызов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка звучало иначе, чем кажется на первый взгляд, и не имело того значения, которое первым приходит в голову современному читателю.

Ключ к разгадке — слово «член» в его старом, диалектном значении. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «членом» называли не часть тела, а часть чего-либо целого: бревно в срубе, звено цепи, колено трубы, отрезок жерди. Отсюда же «членить» — разделять на части, сочленять. Поэтому «членогрыз» — это вовсе не ёрническое прозвище, а вполне конкретное ремесленное обозначение. Так могли назвать плотника, который тёсывает и подгоняет брёвна (члены) для сруба, или человека, занятого ломкой и разделкой чего-то твёрдого — например, камня или кости. Суффикс -грыз- указывает на действие «грызть» в смысле «разгрызать, раздроблять, перетирать», то есть на физическую, грубую работу с материалом.

Образование фамилии типично для русской модели: прозвище Членогрыз (человек, который «грызёт члены», то есть разделывает брёвна или кости) плюс патронимический суффикс -ов дали фамилию Членогрызов. Это значит «сын Членогрыза». Фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение — её носители, вероятно, были выходцами из одной местности, где такое прозвище было понятно без пояснений.

Соблазнительная версия о связи с «половым членом» — анахронизм. В старой России подобное прозвище было бы немыслимо для официальной записи: церковь и государство жёстко пресекали скабрёзные или бранные именования. Фамилия Членогрызов фиксируется в документах XIX века (например, в списках крестьян Вятской губернии), что подтверждает её бытовой, ремесленный корень. Это фамилия мастерового человека, плотника или костореза, а не шутки ради.