Фамилия Чмелевский — хороший пример того, как географический и языковой контекст может объяснить то, что кажется неясным. Вопреки возможным ассоциациям, корень здесь не «чмель» (шмель) в прямом значении насекомого, а диалектное украинское или белорусское слово «чміль» — шмель. Фамилия образована по типичной польско-шляхетской модели с суффиксом -евский, указывающим на принадлежность к месту или роду.

Скорее всего, Чмелевский — это фамилия, возникшая от названия населённого пункта: Чмелев, Чмелёвка или Чмели. Такие топонимы встречаются на западе Украины и в Беларуси, где в говорах «чміль» означало шмеля. Первым носителем фамилии мог быть человек, владевший землёй в таком селе или происходивший оттуда. В польской ономастике фамилии на -ский традиционно были дворянскими, но в XIX веке, после разделов Речи Посполитой, их часто получали и крестьяне при переходе на фамилии по месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Чмель (человек, похожий на шмеля: мохнатый, неуклюжий или трудолюбивый), к которому добавили фамильный суффикс -евский, чтобы придать «благородное» звучание. Однако в пользу топонимической версии говорит то, что фамилия Чмелевский встречается в основном в западных областях Украины и в Польше, где есть реальные сёла с похожими названиями.

Однокоренные фамилии — Чмель, Чмелёв, Чмеленко — показывают ту же основу, но с разными суффиксами, типичными для восточнославянского (русского) ареала. Чмелевский же стоит особняком, сохраняя польскую огласовку и суффикс, что делает его хорошим маркером западнорусского или польского происхождения предков.