Фамилия Чмелевская — яркий пример того, как географическая привязка и прозвище могут слиться в одну фамилию. Её основа — слово «чмель», диалектный вариант общеславянского «шмель». В южнорусских и украинских говорах (особенно на территории современной Украины и прилегающих областей России) «ч» вместо «ш» — не ошибка, а историческая особенность произношения. Человек по прозвищу Чмель мог получить его за гудящий голос, за пушистые волосы или за неугомонный, «жужжащий» характер — так же, как и в случае с фамилией Шмелёв.

Ключевая особенность Чмелевской — суффикс «-евск-», который указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В Речи Посполитой и на западнорусских землях фамилии на «-ский»/«-цкий» были привилегией знати. Однако в XIX веке, после разделов Польши и массового офамиливания крестьян, этот суффикс могли давать и простым людям, особенно если они переселялись из деревни в местечко с названием вроде Чмелев, Чмелёвка или Чмели. То есть Чмелевская — это типичная «топонимическая» фамилия: её давали выходцу из поселения, название которого восходит к тому же прозвищу Чмель.

В отличие от более частой фамилии Шмелёв (с простым суффиксом «-ев»), Чмелевская сохранила редкую диалектную черту. Если Шмелёвы — это потомки человека по прозвищу Шмель по всей России, то Чмелевские — это, скорее всего, выходцы с конкретной территории: из Подолья, Волыни или Черниговщины. В польской ономастике фамилия записывалась как Czmielewska, что подтверждает её шляхетские корни.

Споров о происхождении здесь почти нет: все версии сходятся к «чмелю» — шмелю. Единственный нюанс: в некоторых говорах «чмель» могло означать не насекомое, а пьяницу (от глагола «чмелеть» — пьянеть, терять ясность сознания). Эта версия менее вероятна, но не исключена: прозвища по привычкам давали не реже, чем по внешности. Однако большинство исследователей, от Б. Унбегауна до современных краеведов, придерживаются «насекомой» версии.

В итоге: фамилия Чмелевская — не простая, а составная. Она рассказывает и о прозвище предка (шмель), и о месте, откуда он пришёл (село Чмелев), и о его социальном статусе (шляхта или, реже, крестьяне, получившие фамилию по месту жительства). Носитель этой фамилии с большой вероятностью имеет корни на западе или юго-западе бывшей Российской империи — там, где «ш» смягчали до «ч», а земли делили на панские усадьбы.