Фамилия Чмуровы — один из тех случаев, где прозвище-основа говорит о характере или поведении предка гораздо громче, чем имя в паспорте. В основе лежит слово «чмур» — в русских говорах так называли угрюмого, нелюдимого, вечно хмурого человека. В словаре Владимира Даля «чмурить» означает «морщиться, хмуриться, быть в дурном расположении духа». Прозвище Чмур, скорее всего, дали либо человеку с таким нравом, либо тому, кто постоянно ходил с насупленным видом, — и это закрепилось за его потомками.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе «чмур» добавили патронимический суффикс «-ов», который указывает на принадлежность к роду. Чмуров — буквально «сын Чмура», «из семьи Чмура». Встречается и вариант Чмурин, но Чмуров — более частотная форма, особенно в центральных и северных губерниях России. Интересно, что в некоторых диалектах «чмур» имело и другое значение — «плут» или «обманщик» (от глагола «чмурить» в смысле «дурачить»). Это добавляет вторую, менее вероятную, но любопытную версию: предок мог быть не столько хмурым, сколько хитрым или склонным к розыгрышам.

Географически фамилия Чмуровы не редка, но и не массова. Она чаще встречается в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — в тех краях, где северный говор сохранял слово «чмур» в значении «угрюмец». В XIX веке Чмуровы числились в основном среди крестьян и мещан, дворянской ветви не зафиксировано. Среди известных носителей можно назвать разве что Павла Чмурова — советского писателя, но это уже XX век, а корни фамилии уходят в допетровскую Русь.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Чмурин, Чмуркин, Чмурков, — то Чмуровы звучат архаичнее: суффикс «-ов» здесь работает как притяжательный, без уменьшительно-ласкательных оттенков. В отличие от, скажем, Чмуркова, где «-к» добавляет пренебрежительность, Чмуров — это прямая отсылка к прозвищу, без смягчения. Так что, если вы Чмуров, ваш предок, скорее всего, был человеком себе на уме — либо мрачноватым, либо с хитрецой, но точно не проходил незамеченным в своей деревне.