Фамилия Чориян — яркий пример армянской модели фамилии, построенной по принципу «основа + суффикс -ян». Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, означает принадлежность к роду, происхождение от предка. В русской передаче фамилий Закавказья он закрепился как стандартное окончание, и Чориян здесь не исключение. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, указывающих на отца (Иванов — сын Ивана), армянский -ян может отсылать как к отцу, так и к более дальнему родоначальнику или даже к прозвищу целого рода.

Корень «Чор» в фамилии Чориян — самый интересный и спорный элемент. Наиболее вероятная версия связывает его с армянским словом «чор» (ձոր) — «ущелье», «овраг». В таком случае Чориян — «живущий в ущелье» или «выходец из ущелья». Это топонимическая фамилия, образованная от названия местности, а не от личного имени. В Армении множество селений и урочищ с корнем «дзор» в названии (например, Ехегнадзор, Раздан — в прошлом Даралагяз, что тоже отсылает к ущелью), и фамилия могла закрепиться за переселенцами из такой местности.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от прозвища. В армянских говорах «чор» иногда звучит как «чур» и может означать «хромой» или «кривой» (ср. с турецким «чор» — «калека»). Однако эта версия слабее: прозвища на -ян обычно образовывались от имён или профессий, а физические недостатки реже становились родовым именем. Кроме того, написание «Чориян» с буквой «о» (а не «у») указывает скорее на армянское «дзор», чем на тюркское «чур».

Фамилия распространена преимущественно среди армян, в том числе в России, Армении и странах армянской диаспоры. В дореволюционных документах можно встретить варианты Чорян, Чорьянц — последний отражает более старую форму родительного падежа множественного числа (-янц), характерную для западных диалектов. Современное написание Чориян — результат адаптации к русской орфографии, где окончание -ян стало стандартом.

Искать точное значение фамилии без привязки к конкретному роду сложно: если предки жили в горном селе, «ущельный Чор» — почти наверняка их прозвище по месту. Если же фамилия возникла в равнинной местности, стоит присмотреться к тюркским заимствованиям в армянском. Но в любом случае, Чориян — это не «сын Чора», а скорее «из рода, что из ущелья».