Фамилия Чорнейчук — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «накладывается» на корень, который может звучать необычно для русского уха. Перед нами типичная фамилия западного украинского происхождения, сформированная по схеме: основа + суффикс -ук/-чук. Этот суффикс в украинской ономастике был одним из главных маркеров: он указывал на сына или ученика, то есть на прямую родственную связь. Чорнейчук буквально означает «сын Чорнея» или «потомок Чорнея».

Ключевой вопрос — что стоит за основой «Чорней». Здесь возможны два объяснения, и оба укладываются в логику прозвищ. Первое и самое прямое: «Чорней» — это форма имени Чорний, то есть Чёрный. В украинском языке слово «чорний» означает «черный». Прозвище Чорний (или уменьшительное Чорней) могли дать человеку за цвет волос, смуглую кожу или за то, что он носил тёмную одежду. В славянской традиции такие прозвища по цвету были очень распространены и не несли негативного оттенка — скорее, служили простым отличительным признаком.

Второе, менее очевидное, но вполне реальное объяснение: Чорней может быть производным от канонического имени Корней (от латинского «corneus» — «роговой» или «кизиловый»). В украинских говорах звук «к» перед гласной мог переходить в «ч», особенно под влиянием аканья или местных диалектных особенностей. То есть Корней → Чорней. В этом случае фамилия Чорнейчук — это «внук Корнея», и её «родственниками» будут русские фамилии Корнеев, Корнейчук. Версия с цветом (Чорный) кажется более распространённой и естественной для прозвища, но вариант с именем Корней полностью исключать нельзя.

Географически фамилия Чорнейчук почти наверняка уходит корнями в западные регионы Украины — в первую очередь в Закарпатье, Ивано-Франковскую, Львовскую или Тернопольскую области. Именно там суффикс -чук встречается особенно часто, а украинские диалекты сохраняют архаичные формы имён и прозвищ. Носители фамилии могли быть крестьянами, ремесленниками или казаками, но сословная принадлежность по такой фамилии не определяется — она возникла как отчество, а не как указание на социальный статус.

Интересная деталь: написание фамилии через «ё» (Чорнёйчук) встречается в документах, но это чисто русская адаптация — в украинском языке под ударением в этом корне пишется «о» (чорний). Поэтому исходная форма — именно Чорнейчук, а не Чёрнейчук. Это ещё раз подчёркивает, что фамилия родилась в среде, где «чорний» было обычным, бытовым словом, а не книжным.