Фамилия Чорнейко — редкий пример восточнославянской фамилии с белорусским или украинским корнем, где суффикс -ейко указывает на происхождение от личного имени или прозвища. Такая модель типична для западнорусских земель, особенно для территории современной Беларуси и Украины: суффикс -ейко (как в фамилиях Андрейко, Демейко) образует уменьшительно-ласкательные формы, которые затем закреплялись как родовые прозвища. Основа «Чорн-» восходит к слову «чорный» — так в украинском и белорусском языках произносится «черный». Изначально прозвище Чорнейко могли дать человеку с тёмными волосами, смуглой кожей или, реже, по роду занятий, связанному с чем-то чёрным (например, углежог или кузнец).

Есть и другая версия: фамилия могла образоваться напрямую от имени Чорней — народной формы канонического имени Корнилий или Корней, где первый звук изменился под влиянием диалектного произношения. В этом случае Чорнейко — это «сын Чорнея», то есть потомок Корнея. Обе гипотезы правдоподобны, но первая (от прозвища по цвету) встречается чаще в ономастике: суффикс -ейко активно присоединяли именно к прилагательным и прозвищам, а не только к именам.

Географически фамилия Чорнейко сегодня встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России она редка и часто записана с искажениями — например, как Чернейко или Чарнейко. В дореволюционных переписях такие фамилии фиксировали у крестьян и мещан, реже — у казаков. Дворянских родов с этой фамилией не известно, что подтверждает её народное, неаристократическое происхождение.

Особенность написания — буква «ё» в корне (Чорнейко, а не Чернейко) — сохраняет диалектное «оканье» или южнорусское произношение, где «о» звучит вместо «е» под ударением. В современных документах фамилию часто пишут через «е» из-за унификации, но старые записи в метрических книгах XIX века показывают, что исходная форма была именно с «о». Если вы ищете свои корни, обратите внимание на Гродненскую и Волынскую губернии — там фамилия фиксировалась чаще всего.