Фамилия Чорногал — редкий случай, когда написание выдаёт украинское происхождение. В русском языке на слух она звучала бы как «Черногол», но буква «о» в первом слоге и «а» в конце выдают южную, скорее всего западноукраинскую, основу. Разбираем словообразовательную модель: это чистая основа без суффикса. Фамилии типа Чорногал, Головач, Кривоног не добавляли к прозвищу типовых окончаний -ов или -енко, а закрепили его в исходной форме. Такая модель характерна для прозвищ, которые давали за внешность, и встречается в основном на Правобережной Украине и в прилегающих районах Беларуси.

Корень фамилии — «чорний» (чёрный) и «гал». Второй элемент — самое интересное. «Гал» в украинских говорах могло означать галку (птицу), но чаще так называли человека с чёрными, как у галки, волосами или глазами. Однако есть и другая версия: «гал» — это сокращение от «галиця» (галка) или от «галас» (шум, крик). Тогда Чорногал — «чёрный крикун», то есть человек с громким голосом и смуглой внешностью. Третья, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с топонимом: на Украине есть сёла Черногалы (Чернігали), но они, скорее всего, сами получили название от прозвища первопоселенца.

С географией у фамилии всё прозрачно: она почти не встречается за пределами Украины. Основные очаги — Тернопольская, Ивано-Франковская и Львовская области. В дореволюционных переписях Чорногалы фигурируют как крестьяне и мещане, редко — казаки. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. В русских документах фамилию часто искажали: писали «Черногал» или «Черноголов», путая с более распространёнными Черноголовыми. Если ваш предок носил фамилию Чорногал, он, скорее всего, происходил из галицийских крестьян, и прозвище ему дали за чёрные волосы или за характер — возможно, за шумный нрав.