Фамилия Чучерин — редкий пример, где за основу взято не ремесло и не крестильное имя, а прозвище, связанное с внешностью или поведением. Корень здесь — «чучело». В старину «чучелом» называли не только пугало на огороде, но и неопрятного, лохматого или нелепо одетого человека. В словаре Даля есть и второе значение: чучелом могли обозвать неуклюжего, неповоротливого мужчину. От этого прозвища через типичный суффикс принадлежности -ин и возникла фамилия: Чучерин значит «сын Чучелы» или «из рода Чучелы».

Суффикс -ин указывает на древнюю модель образования русских фамилий от основ на -а/-я. Это отличает Чучерина от фамилий на -ов (вроде Чучелов), которые возникали от основ на твёрдый согласный. То, что закрепился именно вариант Чучерин, а не Чучелов, — косвенный признак, что прозвище было очень распространено в говорах, где слова женского рода или оканчивающиеся на -а давали такую форму.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Ярославской губерниях. Там слово «чучело» бытовало в быту активнее, чем на юге. Редкость фамилии (по разным подсчётам, несколько сотен носителей по всей стране) говорит о том, что прозвище не перешло в массовую фамилию, а осталось локальным.

Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Чуче́рин, и Чу́черин. Первый вариант фонетически логичнее — от «чуче́ло», но второй не редкость под влиянием диалектного произношения. Спорных версий происхождения немного: иногда пытаются связать фамилию с тюркским «чуча» (свинья), но это натяжка — географическое бытование фамилии не совпадает с зонами тюркского влияния.

В дореволюционных метрических книгах Чучерины встречаются среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией нет — прозвище было слишком бытовым и нелестным, чтобы стать основой для герба. Зато в народной среде оно не воспринималось как обидное: в деревнях «чучелой» могли назвать и в шутку, и по-свойски, без злого умысла.