Фамилия Чучев — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в мир прозвищ и личных имён, бытовавших в русской деревне.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Чуч, Чуча или Чучело. В русских говорах «чуча» — это не только пугало на огороде, но и неряшливый, лохматый человек, а также, в некоторых диалектах, — глуховатый или нелюдимый («чучело гороховое» означало чудака). Человек с таким прозвищем мог получить его за неопрятный вид, странное поведение или привычку молчать. От прозвища Чуча образовалась форма Чучев — «сын Чучи» или «человек из рода Чучи».

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза выводит фамилию от крестильного имени Фёдор через его народные формы. В ряде областей Фёдора звали Хведор, Хведя, а в некоторых — Чура или Чуха, что могло дать уменьшительное Чуча. Однако эта цепочка менее прямая, и прозвищная версия выглядит убедительнее, поскольку слово «чуча» активно бытовало в живой речи.

Обратите внимание на суффикс -ев. Он указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий (Чуч-). Это типичная модель для русских фамилий, возникших в центральных и северных губерниях. Фамилия Чучев встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её прозвищное происхождение: именно туда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне из центральной России, принося с собой местные говоры и прозвища.

Среди однокоренных фамилий — Чучин, Чуков, Чухин. Все они образованы от схожих звуковых корней, но Чучев выделяется именно суффиксом, который чётко фиксирует принадлежность к роду конкретного человека по прозвищу Чуч или Чуча. Знатных родов с такой фамилией в дореволюционной России не зафиксировано — это фамилия крестьянская или мещанская, что вполне соответствует её «прозвищному» характеру.