Фамилия Чухламов — хороший пример того, как за кажущейся простотой скрывается сразу несколько возможных корней. В отличие от фамилий на -ов от очевидных канонических имён или названий профессий, здесь основа «чухлам» требует разбора, и у лингвистов нет единого мнения.

Надёжнее всего связать фамилию с прозвищем Чухло. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «чухлой» называли неряшливого, неопрятного человека, замарашку. Слово это родственно глаголу «чухать» (чесать, скрести) — в переносном смысле так могли сказать о том, кто ходит нечёсаным, лохматым, в грязной одежде. Суффикс -ов присоединился к основе Чухлам- (где -ам- — вариант прозвищного суффикса, как в фамилиях Лохматов, Косматов). Тогда Чухламов — буквально «сын или потомок Чухлатого».

Есть и вторая, более неожиданная версия. В некоторых диалектах слово «чухла» фиксировалось в значении «чулан, клеть, кладовка». Если прозвище дали человеку, который жил в такой пристройке или сторожил кладовые, оно тоже могло лечь в основу фамилии. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, так как ономастика знает фамилии от названий жилых и хозяйственных построек.

Третий, самый спорный вариант — связь с тюркским «чух» (пыль, сор) или с именем Чухлам (встречается у татар и башкир). Однако для русской фамилии Чухламов, распространённой в центральных и поволжских областях, тюркская версия выглядит натяжкой: в русском языке есть свои, более прозрачные корни, и привлекать заимствования без веских географических оснований не стоит.

Интересная деталь: фамилия Чухламов довольно редкая. Она не встречается в боярских списках и не фиксируется среди дворянских родов. Это говорит о крестьянском или посадском происхождении. Прозвище Чухло, скорее всего, было не обидным, а «домашним» — таким именем в деревне могли окрестить ребёнка по какой-то внешней особенности, и оно закрепилось за родом. Позже, когда прозвище превратилось в фамилию, его первоначальный смысл стёрся, и для потомков Чухламовых оно стало просто родовым именем, без уничижительного оттенка.