Фамилия Чухорев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, было образовано от глагола, описывающего характер или манеру поведения. Корень здесь — «чух-», родственный словам «чухать», «чухнуть». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «чухать» означало «чесать», «скрести», а в переносном смысле — «делать что-то медленно, возиться», «чесать затылок в раздумье». Прозвище Чухорь могли дать человеку нерешительному, медлительному, либо тому, кто постоянно почёсывался (от привычки или кожной болезни). Суффикс -ев указывает на стандартную патронимическую модель: Чухорев — сын Чухоря.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «чухра» — так в некоторых областях называли чурку, обрубок дерева, или нечто несуразное. В этом случае прозвище могло относиться к внешности или фигуре человека. Однако глагольное происхождение встречается в ономастике чаще: аналогичные фамилии — Чесалкин, Чуханов — построены по той же модели.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и северным регионам России. Есть устойчивое, но ошибочное мнение, что Чухорев происходит от этнонима «чухна» (пренебрежительное название финно-угров). Лингвистически это маловероятно: слово «чухна» дало бы фамилию Чухнин или Чухнов, а не Чухорев. Разница в суффиксе принципиальна: -орев указывает на основу с суффиксом -орь, а не на корень «чухн-».

В дореволюционных источниках фамилия встречается в основном в крестьянской и мещанской среде. Сословной элиты среди Чухоревых не было — это фамилия, возникшая в народной среде, где прозвища давали по внешнему признаку или поведению, а не по роду занятий. Ремесленная или профессиональная версия (например, от «чухарь» — вид охотничьей собаки) не подтверждается словарями и является натяжкой.

Таким образом, Чухорев — это фамилия-характеристика, прозвищная по происхождению, и её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в деревне называли Чухорь за медлительность или привычку чесаться.