Фамилия Чухраенко — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Левобережье как показатель патронимии («сын такого-то»). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где основа чаще всего притяжательное прилагательное, украинское -енко напрямую указывало на потомка: Чухраенко — «сын Чухрая».

Основа «Чухрай» — это прозвище. В украинском языке слово «чухрай» имело два значения, и оба могли стать источником фамилии. Первое — человек с кудрявыми, торчащими в разные стороны волосами (от «чуприна» — чуб, вихор). Второе — ленивый, нерадивый работник (от глагола «чухрати» — чесать, скрести, но в переносном смысле — делать кое-как, лениво). Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая: прозвища по внешним признакам (особенно по причёске) давали чаще, чем по чертам характера. В украинских реестрах казаков XVII века встречается прозвище Чухрай именно в значении «вихрастый».

Географически фамилия Чухраенко плотнее всего привязана к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина. Оттуда в XIX–XX веках вместе с миграцией она попала на Кубань и в Ростовскую область. В России фамилия встречается, но редко и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -енко, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иваненко), Чухраенко — чисто прозвищная фамилия. Это значит, что родоначальник, скорее всего, не носил церковного имени Чухрай, а получил уличное прозвище, которое закрепилось за его детьми. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто долго не фиксировались официально — их могли записать «Чухраенко» или «Чухраев» в зависимости от того, кто и где вёл метрику. Поэтому в одной семье встречались варианты написания, что нормально для поздней фиксации украинских фамилий.

Социальный состав носителей фамилии — почти исключительно крестьяне и казаки. Дворянских родов Чухраенко не известно: суффикс -енко в Российской империи оставался признаком простонародья, тогда как шляхта чаще переходила на -ский или русифицировала фамилии. Так что предки Чухраенко — это, вероятнее всего, свободные казаки или государственные крестьяне Левобережной Украины.