Фамилия Чухванова — женская форма, а мужская, Чухванов, встречается чаще. На первый взгляд корень «чух-» наводит на мысль о прозвище «чухна» — так в старину на северо-западе Руси называли финно-угорские народы (эсты, ижору, водь). Однако в случае с Чухвановым это не прямое прозвище по национальности, а скорее производное от имени или прозвища Чухван.

В основе фамилии лежит разговорная форма крестильного имени Феофан (греч. «богоявление»). В народном произношении Феофан превращался в Фофан, Хован, а затем и в Чухван — через замену начального «ф» на «хв» и переход «ф» в «хв» (как в фамилиях Хватов, Хворов). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Чухванов буквально означает «сын Чухвана», то есть потомок человека, которого в быту звали Чухваном.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным словом «чухванить» (дразнить, насмехаться) или с тюркским «чухва» (быстрый, резвый). Но ономастика склоняется к версии с Феофаном: она объясняет и форму, и распространённость фамилии среди крестьянского и мещанского сословий центральных губерний России.

Географически Чухвановы чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале, особенно в Саратовской, Самарской и Оренбургской областях. Это типичная «географическая привязка» для фамилий, образованных от прозвищного варианта имени: крестьяне, переселявшиеся в XVIII–XIX веках на свободные земли, уносили с собой и фамилию, которая закреплялась в новых местах.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается форма «Чюхванов» — через «ю», что подтверждает народное произношение имени Феофан как «Чюхван». Со временем написание выровнялось под «Чухванов», но в некоторых ветвях фамилии до сих пор сохраняется двойное написание. Так что, если вы Чухванова, ваши предки почти наверняка носили имя Феофан, которое в крестьянском быту звучало куда проще и привычнее.