Фамилия Чухванцев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно разобрать словообразовательную модель. Основа здесь — «Чухван-», за которой следует типичный русский патронимический суффикс «-ев». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Чухванцев — это «сын Чухвана» или «потомок человека по прозвищу Чухван».

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Чухван с этнонимом «чухна» — так в северо-западных областях России (новгородских и псковских землях) издавна называли представителей прибалтийско-финских народов: ижору, водь, эстонцев, а иногда и финнов-ингерманландцев. Прозвище Чухванец могли дать человеку, который происходил из этих мест или имел характерные внешние черты. Форма «Чухван» могла возникнуть как вариант имени-прозвища, образованного по народной модели с суффиксом «-ан» (ср. Иван, Степан). Таким образом, Чухванцев — это потомок «чухонца», выходца с финно-угорского северо-запада.

Менее убедительна, но возможна версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «чухванить» (в некоторых говорах — «чудить», «вести себя странно»). Однако, учитывая наличие целого гнезда фамилий (Чухнин, Чухнов, Чухонцев), образованных от того же этнонима, версия с «чухной» выглядит значительно весомее. Фамилия Чухванцев — географический маркер: она почти наверняка указывает на предка, жившего в зоне контакта славянского и прибалтийско-финского населения, скорее всего, на территории современной Ленинградской, Псковской или Новгородской областей.