Фамилия Чухвистов — один из тех редких случаев, когда за основу взято не имя и не профессия, а прозвище, связанное с необычным поведением или внешностью. Корень здесь — «чухвист». Слово это не встречается в литературном русском языке, но хорошо сохранилось в диалектах. В говорах Поволжья и юга России «чухвистый» означало «чванливый, заносчивый, спесивый», а также «неопрятный, растрёпанный» (от «чуха» — сажа, грязь или «чуб» — вихор). Человек, которого прозвали Чухвистом, мог быть либо неряшливо одетым, либо, наоборот, задаваться и вести себя надменно.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Чухвистов — сын Чухвиста. Фамилия образована в XV–XVII веках, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии. Интересно, что в некоторых областях слово «чухвист» фиксировалось и как название птицы (возможно, болотной выпи или коростеля), но эта версия менее вероятна: прозвища по повадкам животных обычно давали за сходство в поведении, а не за внешность.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. В документах XVIII–XIX веков Чухвистовы встречаются в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях. Сословно — в основном крестьяне и мещане, реже однодворцы. В среде однодворцев (потомков служилых людей по прибору) прозвищные фамилии были особенно часты, так как у них дольше сохранялась традиция неканонических имён.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что в ней нет уменьшительного суффикса (как, например, в Чухвисткин). Это говорит о том, что прозвище дали взрослому человеку, а не ребёнку. Встречаются варианты написания «Чухвистов» и реже «Чухвистовъ» (до реформы орфографии). Ошибочное написание через «е» (Чехвистов) возможно из-за акающего произношения, но корень везде один — «чухв-», родственный словам «чухаться» (чесаться, копаться) и «чухрать» (драть, хлестать).

Таким образом, Чухвистовы — потомки человека, которого в деревне запомнили либо по небрежному виду, либо по горделивому характеру. Фамилия редкая, но не уникальная: по данным открытых телефонных справочников, сегодня она встречается от Москвы до Красноярска, хотя наибольшая концентрация остаётся в Тамбовской области.