Фамилия Чуличкина образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или мирского имени через суффикс принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на то, что перед нами «чей-то»: Чуличкин — сын или потомок Чулички. В женском роде фамилия закрепилась в форме Чуличкина, что типично для русского языка.

Корень фамилии — «чулик» или «чуличка». В русских говорах слово «чуля» или «чулик» имело несколько значений. Наиболее вероятное — диалектное название птицы, например, чайки или мелкой водоплавающей (в некоторых областях «чуля» — это чибис или кулик). Прозвище Чулик или Чуличка могли дать человеку за сходство с этой птицей: за длинные ноги, крикливый голос или суетливую походку. Менее распространённая версия связывает основу с тюркским «чул» — степь, пустыня, но для фамилии с суффиксом -ин и типично русским звучанием эта гипотеза выглядит натянутой.

Фамилия редкая, в отличие от массовых Чуликовых (от той же основы, но с другим суффиксом). Географически Чуличкины встречаются в основном в центральных и южных областях России — там, где были распространены диалектные названия птиц. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего фиксировались как крестьяне или мещане, что неудивительно: прозвища от птиц давали в простонародной среде.

Интересная деталь: форма «Чуличкин» — уменьшительная, с двойным суффиксом (-ичк- + -ин). Это указывает, что исходное прозвище было именно Чуличка, а не Чулик. Такая ласкательная или уменьшительная модель типична для прозвищ, которые давали в быту: Чуличка — «маленький чулик» или «чулик, которого жалеют». Со временем это прозвище стало фамилией, закрепив за потомками образ предка, прозванного за птичью повадку или внешность.