Фамилия Чульжанов — редкая и территориально привязанная. Её основа, скорее всего, тюркская, что сразу указывает на регион бытования: Поволжье, Урал или Сибирь, где исторически жили татары, башкиры или казахи. Суффикс -ов стандартно русифицирует фамилию, оформляя её по русской модели принадлежности. Гораздо интереснее корень «Чульжан».

Наиболее правдоподобная версия связывает его с тюркским словом «чул» (степь, пустыня, глухое место) и добавляет к нему компонент «жан» (душа, человек). В этом случае Чульжан — это составное имя-прозвище, которое можно перевести как «степной человек» или «дух пустыни». Такие имена часто давали детям, родившимся в пути, в степи, или же людям, чей характер ассоциировали с вольной, суровой степью. Вторая, менее вероятная гипотеза: искажённое имя Чулпан (Венера, утренняя звезда) с диалектным смягчением конечного звука. Но форма «Чульжан» устойчивее и логичнее как самостоятельное имя.

Модель образования типична для фамилий тюркских народов, принявших православие или просто попавших в русскую административную среду. Предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — крестьянином, скотоводом или охотником. Сословный барьер отсутствует, так как фамилии на -ов из личных имён встречались у всех слоёв, но в данном случае редкий корень указывает на локальную, деревенскую среду, а не на аристократию.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чулкин, Чуланов, Чульков) показывает, что Чульжанов стоит особняком из-за компонента «жан». В то время как «чул» в других фамилиях чаще всего означал «чулок» или «чурбан» (русское), здесь тюркское значение выходит на первый план. Географически фамилия почти не встречается за пределами бывших кочевых регионов — это её главный маркер. Если вы Чульжанов, ваши корни, вероятно, ведут в южноуральские или приволжские степи, а предок носил прозвище, связанное с образом жизни, а не с ремеслом.