Фамилия Чумаян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной при помощи патронимического суффикса -ян (в старой орфографии — -янц). Этот суффикс означает «из рода» или «принадлежащий» и соответствует русским окончаниям -ов/-ев. Основа фамилии — личное имя или прозвище Чум.

Сразу возникает соблазн связать корень с тюркским словом «чума» (в значении «мор», «эпидемия»), но для армянской антропонимии такая версия маловероятна. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит армянское имя Чум — сокращённая форма от более длинных имён, например, от Чумартун или Чумаш. В некоторых диалектах «чум» могло означать «маленький», «коренастый» или быть прозвищем человека с определённой походкой или осанкой.

По географическому распространению фамилия Чумаян не относится к числу самых массовых армянских фамилий, но встречается в исторических областях Западной Армении (в частности, в регионе Васпуракан, вокруг озера Ван) и у потомков выходцев оттуда. После геноцида 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, но значительная их часть осела в Армении, России, а также в диаспорах Франции и США.

Любопытная деталь: в русских документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать как Чумаянц — именно так, с конечным -ц, передавали армянский суффикс принадлежности. Со временем окончание упростилось до привычного -ян, что характерно для русифицированных вариантов. Таким образом, предки современных Чумаянов, скорее всего, носили прозвище, связанное с внешностью или уменьшительным именем, и жили в восточных вилайетах Османской империи.