Фамилия Чумако — один из примеров того, как украинская и южнорусская модель словообразования закрепилась в виде фамилии без типичного для России суффикса -ов. В ней нет окончания «-ов» или «-ин», что сразу указывает на её происхождение: это «патроним-полуотчество», характерный для украинской ономастики. Если бы фамилия образовывалась по великорусскому образцу, мы бы имели дело с Чумаковым. Форма Чумако — это застывшая форма родительного или звательного падежа, буквально «сын Чумака».

Основа фамилии — слово «чумак». В истории Украины и юга России чумаками называли торговцев, которые на волах возили соль, рыбу и другие товары. Это было целое сословие предприимчивых людей, промышлявших извозом и перепродажей. Чумаки были мобильны, бывали в Крыму и на Дону, поэтому фамилия Чумако и её варианты (Чумак, Чумаченко) широко разошлись по южным губерниям — от Полтавщины до Кубани.

Интересная деталь: в русском языке слово «чумак» иногда путают с «чумой» из-за созвучия, но этимологически это разные вещи. Чумак происходит от тюркского «чумак» (вид дубины или посоха) или от глагола «чумать» (сопеть, пыхтеть, как волы). Никакого отношения к болезням эта фамилия не имеет. Скорее всего, прозвище Чумак давали либо человеку, занимавшемуся извозом, либо крепкому, выносливому мужчине, способному к дальней дороге.

Таким образом, носитель фамилии Чумако — потомок человека, который в XVI–XVIII веках гонял воловьи упряжки с солью. Фамилия редкая по форме, но прозрачная по смыслу, и её не нужно расшифровывать через сложные гипотезы.