Фамилия Чумакин — один из тех случаев, когда корень слова обманчиво прост, а значение менялось со временем. На слух она кажется производной от «чумы» или «чумного», но это самое маловероятное объяснение. Слово «чума» в значении болезни вошло в русский язык поздно (из тюркских через польский), и прозвище Чумак появилось задолго до того, как эпидемии стали ассоциироваться именно с этим названием.

На самом деле в основе фамилии лежит украинское слово «чумак» — так называли торговца-возчика, который в XVI–XVIII веках возил соль, рыбу и другие товары с юга (из Крыма и Причерноморья) в центральные области. Чумаки были заметной социальной группой: они ходили обозами, имели свой быт и говор. Прозвище Чумак закреплялось за человеком, который занимался этим промыслом или просто был похож на такого возчика — коренастого, обветренного, привычного к дороге.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чумакин — «сын Чумака» или «человек из семьи Чумака». Это типичная севернорусская и центральнорусская форма притяжательного прилагательного (как Пушкин, Репин, Козин). Если бы фамилия возникла на Украине, она скорее приняла бы форму Чумаченко или Чумак (без суффикса). А Чумакин — это уже «обрусевший» вариант, который закрепился, когда носители переселились в великорусские земли или попали в среду, где писали документы по-московски.

В словаре Б. Унбегауна фамилия Чумакин рассматривается в ряду отпрозвищных фамилий с тюркскими следами, но сам корень он прямо возводит к украинскому «чумак». Встречается версия, что прозвище могли дать и от слова «чум» (жилище народов Севера), но она сомнительна: географически фамилия редка в северных регионах и гораздо чаще фиксируется в Курской, Воронежской, Ростовской областях — там, где проходили чумацкие пути.

Таким образом, Чумакин — не про болезнь и не про чум, а про соль, дороги и дедовский обоз. Предок носителя фамилии был, скорее всего, вольным возчиком, который кормился извозом и торговлей.