Фамилия Чуралкина — женская форма фамилии Чуралкин, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Чуралко (Чуралка). Чтобы понять значение, нужно разобрать корень «чур-». Это древнее слово, которое в славянских языках означало «граница, межа, предел» и одновременно — духа-хранителя границ («чур меня!»). В русских говорах «чур» — это ещё и «пень, колышек на меже», а в диалектах — «чурка, обрубок дерева».

Фамилия образована по продуктивной модели: основа Чурал- + суффикс -к- (уменьшительный или прозвищный) + -ин (притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Чуралкин). То есть Чуралка — это человек, которого в быту называли «маленьким чуром» или «чуркой». Прозвище могло относиться к человеку невысокого роста, коренастому, или к тому, кто жил у межи, на границе владений. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был землемером, межевщиком или просто крестьянином, чей надел находился на краю общинной земли.

Интересная деталь: фамилия Чуралкин (и Чуралкина) — редкая по ареалу. Она почти не встречается в центральных областях России, зато фиксируется в Поволжье и на Урале. Это наводит на мысль, что прозвище могло возникнуть в среде старообрядцев или переселенцев, которые осваивали новые земли и чётко обозначали границы своих участков. В говорах тех мест «чуралкой» могли называть не только человека, но и предмет — например, деревянный колышек для разметки поля.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Фамилии Чуров, Чурин, Чуркин — более распространённые, они образованы от тех же корней, но с другими суффиксами. Чуралкин стоит особняком: суффикс -алк- в русских фамилиях редок (сравните: Ковалёв — от коваль, но Чуралкин — не от «чураль»), поэтому здесь именно уменьшительная форма на -ка, перешедшая в фамилию.

Версия о происхождении от крестильного имени (например, от канонического Кирилл через народное Чурила) для Чуралкина маловероятна: форма «Чуралка» слишком далека от церковного имени, и в документах XVII–XVIII веков подобные варианты не зафиксированы. Таким образом, самая правдоподобная основа — мирское прозвище по географическому или физическому признаку, связанное с древним словом «чур».