Фамилия Чуралёв — один из тех случаев, когда звучание обманчиво просто, а корень уводит в глубину древнерусских прозвищ и тюркских заимствований. В основе лежит слово «чура» или «чур», и здесь возможны два разных источника, которые не стоит путать.

Самая вероятная версия — прозвище Чурало, образованное от древнерусского «чур» в значении «граница, межа, предел». В языческой Руси «чур» — это дух-охранитель границ, предок-хранитель рода. Отсюда же восклицание «Чур меня!» — призыв к защите. Человек по прозвищу Чура мог быть сторожем, живущим на окраине, либо его так прозвали за привычку постоянно «чураться» — оберегаться, сторониться опасности. Суффикс -ал-/-ял- в прозвище Чурало (Чурал) характерен для северных и северо-восточных говоров: так образовывали прозвища от глаголов (кричать — кричало, махать — махало), то есть Чурало — «тот, кто чурается, оберегает границу».

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках «чура» означает «парень, юноша, слуга, работник». Особенно распространено это слово у татар и башкир. Если предок носителя фамилии был из тюркской среды, Чура — это либо молодой слуга, либо младший член рода. В этом случае фамилия Чуралёв — русифицированная форма татарской фамилии Чураев или Чуралин с заменой суффикса на русский -ёв.

Спор между версиями решается просто: фамилия Чуралёв почти не встречается в татарских регионах, зато есть в старых писцовых книгах Русского Севера (Вологодская, Архангельская губернии). Это склоняет к первой, славянской, версии. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Чуралёв — «сын Чурала» или «из рода Чурала». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на согласный.

Интересная деталь: фамилия Чуралёв — редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В XIX веке встречается в основном в Вятской и Пермской губерниях — регионах, куда уходили переселенцы с Русского Севера. Сейчас фамилия рассредоточена, но сохраняет северный «отпечаток».

Таким образом, Чуралёв — это фамилия-оберег. Её основа связана с границей, защитой и древним духом-хранителем, что делает её не просто родовым именем, а отголоском дохристианских верований восточных славян.