Фамилия Чуранкина — женская форма фамилии Чуранкин. В центре её разбора — необычный и редкий суффикс -анк(ин). В русской ономастике эта модель встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или прилагательного с помощью суффикса -анк(а) (например, болтанка, путанка). То есть Чуранкин — это не отчество от крестильного имени (как Иванов или Петров), а скорее «сын Чуранки» или «потомок Чуранки». Исходное прозвище Чуранка звучало пренебрежительно-уменьшительно.

Корень чур- — самый спорный и интересный элемент. Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к древнерусскому слову «чур» — граница, межа, предел, а также дух-хранитель границ. Прозвище Чуранка мог получить человек, живший на краю села, на границе владений, или же тот, кто постоянно восклицал «Чур меня!» — то есть был суеверным, оберегающим себя от нечисти. В говорах «чураться» означало сторониться, избегать, так что Чуранкой могли назвать нелюдимого, замкнутого человека.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем, где «чур» или «чура» означало «раб», «слуга», а в некоторых диалектах — «воин» или «парень». Однако для центральной России, где фамилия встречается чаще всего, эта этимология выглядит натянутой.

Географически фамилия Чуранкина тяготеет к Поволжью и северо-западным областям (Нижегородская, Костромская, Вологодская области). В этих краях слово «чур» и его производные бытовали в живой речи до XIX века. Сравните с однокоренными фамилиями Чуров, Чуриков, Чураков — они встречаются гораздо чаще. Чуранкин стоит особняком именно из-за редкого суффикса, который делает фамилию «говорящей»: она буквально кричит о том, что предок был человеком с яркой бытовой чертой — либо жил на отшибе, либо постоянно «чурался» людей.