Фамилия Чуранина — женская форма, а её мужской вариант, Чуранин, образован по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Чуранин означает «сын Чураны» или «человек из рода Чураны». Основа фамилии — прозвище Чурана, которое восходит к древнерусскому слову «чура» или глаголу «чураться».

Корень «чур» в русском языке многозначен и уходит в языческую древность. В первую очередь «чур» — это дух-охранитель границ, предок, к которому взывали: «Чур меня!». Прозвище Чурана могли дать человеку, который постоянно произносил это восклицание, оберегался, или же тому, кто считался потомком рода, почитавшего «чура». Вторая версия — от слова «чурка» (обрубок дерева): Чураной могли прозвать плотника, лесоруба или просто коренастого, невысокого человека. Третья, менее вероятная, но возможная — диалектное «чура» в значении «чужак», «пришлый», откуда и глагол «чураться» (сторониться). В таком случае прозвище отражало осторожный или замкнутый характер.

Географически фамилия Чуранин и её производные (Чуранов, Чурин) чаще встречаются в северных и центральных регионах России, особенно в бывших Новгородских землях и Вологодчине. Там слово «чур» в значении «граница», «межа» сохранялось дольше, и прозвища на «-ана» были типичны для местного говора. Суффикс -ин, а не -ов, тоже характерен для северорусских фамилий, образованных от прозвищ на -а (сравни: Кузьмин, Ильин, но от прозвища Чурана — именно Чуранин).

Социальный статус носителей фамилии в прошлом определить сложно, но суффикс -ин не даёт прямых указаний на знатное происхождение. Скорее всего, предки Чураниных были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу главы семьи. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия не фиксируется как боярская или дворянская, что подтверждает её «низовое» бытовое происхождение. Таким образом, Чуранина — фамилия, в основе которой лежит яркое прозвище, связанное либо с древним культом предков, либо с ремеслом, либо с чертой характера.