Фамилия Чурган — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, не обросло типовыми суффиксами. В ней нет окончания -ов, -ин или -ский, которые в большинстве русских фамилий оформляют основу. Чурган — это и есть исходное прозвище, которое закрепилось как фамилия. Такая модель встречается у потомков выходцев из южных и западных регионов, где украинская и белорусская традиция часто оставляла прозвища без дополнительных формантов.

Корень слова — «чур». В древнерусском языке «чур» означало границу, межу, предел. Отсюда и восклицание «Чур меня!» — призыв к духу-хранителю границ, а в бытовом смысле — требование не нарушать черту. Суффикс -ган характерен для тюркских языков и часто указывает на деятеля: батыр — батырган, кур — курган. В русских говорах этот суффикс мог приживаться в прозвищах, придавая им оттенок грубоватости или принадлежности к определённой среде. Таким образом, Чурган — это человек, связанный с «чуром», то есть либо сторож границы, либо тот, кто постоянно одергивал других словом «чур», либо просто упрямый человек, который «чурался» — сторонился людей.

Есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых южнорусских говорах «чурган» — это деревянный чурбан, обрубок, а в переносном смысле — неповоротливый, грубый человек. Прозвище могли дать медлительному или сильному, коренастому мужику.

Фамилия Чурган почти не встречается в старых дворянских родословных. Её носители — в основном крестьяне и казаки. По данным современных переписей, наибольшая концентрация фамилии — в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в восточных областях Украины. Это косвенно подтверждает связь с тюркскими корнями или с южнорусским говором: именно в этих местах смешение славянских и тюркских языковых элементов было особенно сильным.

Что интересно: при всей редкости фамилии, у неё есть несколько однокоренных аналогов — Чуров, Чуриков, Чуркин. Но Чурган стоит особняком: он сохранил архаичную форму и не «обрусел» окончанием. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком либо с твёрдым, неуступчивым характером, либо из тех, кто жил на границе — земельной или социальной.