Фамилия Чурганова — женская форма фамилии Чурганов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Чургана).

Ключ к фамилии — основа «Чурган». Тут возможны две основные версии, и обе связаны с живой народной речью.

Первая, наиболее вероятная: в основе лежит прозвище Чурган, образованное от глагола «чуркать» или «чурганить». В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «чурган» — это не только обрубок дерева, чурка, но и человек, который говорит невнятно, бормочет, либо, наоборот, резкий, грубый в общении. Прозвище могло закрепиться за плотником, лесорубом или просто за человеком с характерной манерой речи.

Вторая версия — связь с тюркскими языками. Слово «чурган» или «чурка» в тюркских наречиях могло означать «свет», «сияние», а также быть личным именем. Однако для фамилии Чурганов, которая встречается преимущественно в русской среде, эта версия менее убедительна: прозвищный след прослеживается чётче.

Стоит обратить внимание на суффикс -ан. Он характерен для прозвищ и уменьшительных форм (ср. Иван → Ваня, Степан → Стеша, или прозвища вроде Болван, Голован). Чурган — это не столько имя, сколько меткая характеристика, которую дали человеку в деревне. Поэтому предки носителей фамилии Чургановы — скорее всего, не дворяне, а крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу главы семьи.

Фамилия довольно редкая, её географическое распространение не имеет ярко выраженного одного центра, но чаще встречается в центральных и северных областях России, что согласуется с диалектной лексикой. В написании стоит запомнить: через «а» во втором слоге (ЧургАнов), а не «Чургенов».