Фамилия Чущак — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, зато есть яркий западнославянский или украинский след: суффикс -ак. В польском, белорусском и западноукраинском словообразовании -ак часто указывает на действующее лицо, носителя признака или того, кто связан с местом. Например, «рыбак», «гуляка», «добряк». Значит, Чущак — это человек, которого назвали по какому-то характерному слову или прозвищу.

Корень «чущ-» сразу наводит на мысль о слове «чуждый», «чужой». В диалектах и старой речи «чущаком» могли называть пришлого, нездешнего, чужака. Версия логичная и простая: предок был переселенцем, поселился в новом селе, и соседи закрепили за ним это прозвище. В польском языке есть слово «cudzy» (чужой), и форма «cudzak» (чужак) — вполне реальная. Фамилия Чущак могла возникнуть как фонетический вариант, где «д» перешло в «щ» под влиянием местного говора.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным «чуща» (чаща, густой лес). Тогда Чущак — житель лесной глуши, «лесной человек». Однако эта гипотеза слабее: слово «чуща» в значении «чаща» встречается редко и не образует устойчивых прозвищ. Поэтому версия с «чужим» остаётся основной.

Фамилия почти не встречается в центральной России. Её география — западные области: Брестская, Гродненская, Волынская, а также Польша. В польских источниках фиксируется форма Cudziak или Cudzak. На русской почве написание «Чущак» — результат адаптации, когда звук «дз» или «дж» передали как «щ». Социальный контекст прост: прозвище давали крестьянам, мещанам, ремесленникам — сословных ограничений у такого образования не было. Носителей фамилии мало, и в дореволюционных метриках она почти не проскальзывает, что говорит о её локальном, деревенском бытовании.