Фамилия Чушникова — женская форма фамилии Чушников, и её происхождение стоит разбирать через мужской вариант. Основа здесь — прозвище или профессиональное имя «Чушник». Само слово «чушник» в русских говорах имеет не одно значение, и это делает фамилию интересной для этимолога.

Первое, что приходит на ум — связь с диалектным словом «чушка». В разных регионах так называли свинью, поросёнка, а также чугунный слиток (в металлургии). Соответственно, «чушник» мог быть либо человеком, имевшим дело со свиньями (свинопасом, торговцем поросятами), либо рабочим, отливавшим чушки металла. Вторая версия более редкая, но для Урала и Сибири, где была развита металлургия, она вполне правдоподобна.

Есть и другой вариант: в некоторых говорах «чушка» означала небольшой клин земли, полоску пашни. Тогда «чушник» — крестьянин, владевший или обрабатывавший такой надел. Эта версия менее распространена, но её приводят исследователи ономастики, когда встречают фамилию в аграрных регионах.

Суффикс -ов в основе Чушников указывает на типичную модель русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище + -ов/-ев. Это значит, что предок носителя фамилии был известен как Чушник, а его потомки получили фамилию по отцу. Фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению — она возникла в среде посадских людей, крестьян или мастеровых, где прозвища давали по занятию или внешней черте.

Географически фамилия Чушников (и Чушникова) встречается в центральных областях России, на Урале и в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и ремесленников с такой фамилией в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает связь с металлургическим или сельским прозвищем.

В целом, Чушникова — фамилия, корни которой лежат в бытовом или профессиональном прозвище. Её носительница может с равной вероятностью происходить из семьи свинопаса, работника на заводе или земледельца. Выбрать одну версию без конкретных генеалогических данных сложно, но диалектное слово «чушка» остаётся главным ключом.