Фамилия Чушников — нечастая и с довольно прозрачной, но неочевидной основой. В её центре лежит слово «чушка» или «чушок», и чтобы понять значение фамилии, нужно разобраться, какое именно «чушка» имелось в виду.

Большинство носителей фамилии, скорее всего, получили её от прозвища Чушник. В русских говорах «чушкой» называли поросёнка, причём не столько домашнее животное, сколько маленького, ещё не подросшего. Прозвище Чушник могли дать человеку невысокого роста, полноватому или с курносым носом — по ассоциации с пятачком. Такие прозвища по внешним признакам были обычны в крестьянской среде и не несли оскорбительного смысла, скорее бытовую меткость.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В металлургии «чушка» — это слиток металла (например, чугунная чушка). Прозвище Чушник мог получить кузнец или литейщик, работавший с такими слитками. Однако эта версия менее вероятна для центральной России, где фамилия встречается чаще: металлургические промыслы были распространены локально, а прозвища по свинье — повсеместно.

Суффикс -ик в основе (Чушник) указывает на носителя признака: тот, кто связан с чушкой. А окончание -ов — стандартный русский патроним (чей? — Чушникова сын). То есть фамилия образовалась от личного прозвища отца: «Иван, Чушников сын» со временем превратилось в фамилию Чушников.

Фамилия фиксируется в основном в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Там слово «чушка» в значении «поросёнок» было в ходу, и прозвища на -ник встречались часто. Встречаются и варианты написания — Чюшников (с буквой «ю» в старых документах), что связано с местным произношением.

Таким образом, Чушниковы — потомки человека, которого в деревне прозвали Чушником за внешнее сходство с поросёнком или за весёлый, неуклюжий нрав. Никакого отношения к «чуши» (ерунде) фамилия не имеет: это народное, бытовое прозвище, каких в России тысячи.