Фамилия Дабылдаев — редкий случай, когда географический ключ к происхождению почти очевиден, а вот точное значение исходного слова приходится восстанавливать по крупицам. Основа фамилии — тюркское имя или прозвище Дабылдай. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — сын или потомок Дабылдая. Встречается и вариант написания с буквой «о» — Добылдаев, что связано с аканьем в устной речи.

Самая правдоподобная версия связывает основу с тюркским корнем «дабыл» (или «табыл») — «найденный, обретённый». В казахском, киргизском и других тюркских языках имя Табылды (вариант — Дабылды) давали ребёнку, родившемуся после долгого ожидания или потери предыдущих детей. Имя как бы «закрепляло» появление младенца в семье. Форма Дабылдай — это, скорее всего, притяжательное или ласкательное производное от Дабылды, характерное для антропонимии кочевников. Со временем имя превратилось в фамилию, когда предки носителя перешли на оседлость и получили паспортные документы.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским «дабыл» в значении «барабан, бубен». Тогда Дабылдай — прозвище барабанщика, глашатая или человека, который подавал громкие сигналы. Однако в тюркских языках для обозначения барабана чаще используют «дабыл» (в казахском — «дабыл» как тревога, набат), а имяобразование от этого корня встречается реже, чем от «найденный».

Фамилия Дабылдаев — почти исключительно казахская по происхождению, распространена в южных и западных регионах Казахстана, а также среди казахов, переселившихся в Россию (Астраханская, Оренбургская области). В русском контексте фамилия не имеет ничего общего с глаголом «добыть» или словом «быль» — это чисто внешнее звуковое совпадение. По сословной принадлежности предки Дабылдаевых были скотоводами или воинами, а после вхождения казахских жузов в состав Российской империи — крестьянами или казаками. Точных сведений о дворянских корнях нет, фамилия типична для народной среды.