Фамилия Дабыловы (в мужском варианте — Дабылов) восходит к казахскому слову «дабыл» — так называют ударный инструмент вроде барабана, ободок с ручкой, обтянутый кожей с двух сторон. В прошлом дабыл использовали не для музыки, а для подачи громких сигналов: он оповещал о сборе людей, начале атаки, приближении врага или предстоящей перекочевке. Звук у него был настолько сильным, что его применяли и на загонной охоте, и при нападении на врага — для устрашения.

Прозвище Дабыл, скорее всего, давали человеку, который играл на этом инструменте — военному барабанщику или глашатаю, оповещавшему жителей. Такое именование относилось к числу «профессиональных»: оно прямо указывало на занятие предка. Со временем от прозвища образовалась фамилия по русской модели — с суффиксом -ов, который в этой среде означал «сын Дабыла» или «потомок Дабыла».

Среди известных обладателей фамилии — Аббаз Дабылов (1898–1970), каракалпакский советский поэт. Это напоминает, что фамилия бытует не только в казахской, но и в каракалпакской среде, что неудивительно: языки и культурные традиции народов Центральной Азии тесно переплетены. В тюркских языках есть и родственные слова — дауылпаз, шындауыл, — обозначающие другие виды ударных инструментов, но именно «дабыл» дал начало этой конкретной фамилии.

Окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно только после серьёзных генеалогических изысканий: процесс формирования фамилий в восточных регионах был долгим и не всегда привязан к одной местности. Однако ясно одно: в основе фамилии Дабыловы лежит не случайное слово, а конкретная вещь — барабан, который веками служил для связи и оповещения.