Фамилия Дабылов — одна из тех, где прозвище предка прямо указывает на его занятие или роль в обществе. В основе лежит казахское слово «дабыл» — так называют ударный инструмент, похожий на барабан. Это ободок с ручкой, обтянутый кожей с двух сторон. Звук у дабыла был очень сильным и громким, поэтому в прошлом он служил не столько для музыки, сколько для подачи сигналов: во время атаки, для оповещения о приближении врага, сбора людей на охоту, перекочевку или религиозные обряды. В древности у казахов такие инструменты (дабыл, дауылпаз, шындауыл) имели широкое военное и бытовое применение.

Исходя из этого, прозвище Дабыл могли дать человеку, который играл на этом инструменте — барабанщику, или же тому, кто отвечал за подачу сигналов в войске. Модель образования фамилии простая и типичная для русского языка: к основе Дабыл добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Дабылов буквально означает «сын Дабыла» или «потомок Дабыла». Это одна из самых распространённых моделей для фамилий на территории бывшей Российской империи, где русская морфология накладывалась на местные имена и прозвища.

Среди известных носителей — Аббаз Дабылов (1898—1970), каракалпакский советский поэт. Его происхождение подтверждает географическую привязку фамилии к Средней Азии и казахским степям, где слово «дабыл» было в ходу. Встречаются ли Дабыловы за пределами этого региона — вопрос открытый, но корни фамилии однозначно ведут к тюркской кочевой культуре с её военными традициями и инструментами-сигнализаторами.