Фамилия Дадушкины образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который в прошлом указывал на принадлежность: «чей?» — «Дадушкин сын», «Дадушкина жена». Со временем форма множественного числа (Дадушкины) закрепилась за всей семьей или династией, что особенно характерно для фамилий, записанных в официальных документах как «семейство Дадушкиных».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Дадушка. В русском языке это уменьшительно-ласкательная форма от Дада, Дад — сокращенных вариантов крестильного имени Давид или Дорофей. Давид в переводе с древнееврейского означает «любимый», Дорофей — «дар божий». Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: Дадушка могло быть прозвищем, данным человеку по манере говорения или поведению. В северных и сибирских говорах «дада» — это неторопливый, вдумчивый, даже слегка медлительный человек. Прозвища такого рода давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику.

Географически фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного региона. Основные следы ведут в центральные губернии России (Тверская, Московская, Ярославская), где в XVI–XVII веках активно записывались крестьянские и посадские фамилии. Встречается также у староверов, которые нередко сохраняли архаичные формы имен и прозвищ. Дадушкины не относились к дворянским родам — это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, что типично для фамилий на -ин с «простой» основой.

Отдельного внимания заслуживает форма множественного числа. Если бы фамилия писалась как Дадушкин, она указывала бы на одного конкретного человека. Форма Дадушкины говорит о том, что в роду было несколько носителей, и фамилия закрепилась за семьей в целом — так часто бывало в сельских общинах, где важна была принадлежность к целому роду.