Фамилия Дадушкина — женская форма фамилии Дадушкин, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Самое вероятное объяснение — связь с диалектным словом «дадушка» или «дадуська». В русских говорах, особенно северных и вологодских, так ласково называли дедушку, пожилого мужчину или даже отца. В этом случае фамилия образовалась от прозвища, данного либо по возрасту, либо по характеру — так могли прозвать степенного, уважаемого человека или, наоборот, старика, который любил, чтобы к нему обращались почтительно.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Дадушкин — буквально «сын Дадушки» или «человек из семьи Дадушки». Суффикс -ушк- в основе — уменьшительно-ласкательный, что типично для неофициальных имён и прозвищ в крестьянской среде до XIX века. Фамилия не аристократическая, а народная, и её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами из северных и центральных губерний России.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Давид. В просторечии имя Давид могло звучать как Дадуй, Дадуля, а от них — Дадушка. В таком случае фамилия — патроним, указывающий на предка по имени Давид, но через цепочку уменьшительных форм, что встречается реже. Географически фамилия нешироко распространена: она встречается в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье, что подтверждает её севернорусские корни. В написании с одной буквой «д» в корне (Дадушкина) она сохраняет исходную форму, без искажений от позднейших переписей.