Фамилия Дахтин — один из тех редких случаев, когда корень слова не сразу выдаёт своё происхождение. Она образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — дахтин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Дахта. Значит, ключ к разгадке — в основе «Дахт-».

Здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая, более вероятная, связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «дахта» (или близкое «дауыт»), которое восходит к арабскому имени Дауд (библейский Давид). В тюркской среде это имя нередко трансформировалось в просторечные формы вроде Дахта, Дахты. Соответственно, Дахтин — это «сын Дахты», то есть потомок человека, которого в быту называли сокращённым вариантом имени Давид. Такое объяснение подкрепляется тем, что фамилии на -ин, образованные от тюркских имён, широко распространены в Поволжье, на Урале и в южнорусских степях — в зоне исторических контактов славянского и тюркского населения.

Вторая версия отталкивается от диалектного глагола «дахтать» — в некоторых русских говорах так говорили о тяжёлом, прерывистом дыхании (ср. «дахтать» — задыхаться, часто и шумно дышать). В этом случае Дахта — прозвище человека с характерной манерой дыхания, возможно, того, кто страдал одышкой. Однако эта гипотеза менее убедительна: глагол редкий, локальный, и прозвище от него вряд ли стало бы массовым.

Суффикс -ин, а не -ов, намекает на то, что основа Дахт- оканчивалась на гласный звук (в именительном падеже — Дахта). Именно так устроены фамилии-притяжательные: Пушкин от Пушка, Ильин от Илья, Дахтин от Дахта. Это очень старая модель, характерная для северных и центральных областей России, но в случае с тюркскими корнями она могла возникнуть и в среде служилых татар, переходивших на русскую фамильную систему.

Географию фамилии сегодня определить трудно из-за её редкости. Дахтины встречаются точечно в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской и Челябинской областях — что косвенно подтверждает тюркскую версию. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении: вероятно, многие Дахтины получили её уже в советское время при паспортизации, когда уточняли и записывали фамилии по отчеству или прозвищу предка.

Таким образом, скорее всего, предок современных Дахтиных носил имя Дахта — народную форму имени Дауд или Давид, а сама фамилия хранит память о татаро-башкирских или мишарских корнях семьи.