Фамилия Дандоров — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычного суффикса -ин или -ский, который сразу указывает на принадлежность к отцу. Здесь работает суффикс -ов, но основа «Дандор» не встречается в современных русских именах. Чтобы понять происхождение, нужно отбросить окончание и посмотреть, что осталось.

Самая вероятная версия ведет к тюркским корням. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «дан» — слава, известность, и «дор» (или «тур») — стоять, быть. Вместе они могли сложиться в прозвище Дандыр или Дандор — «тот, кто стоит славы», «достойный славы». Такие прозвища давали людям, прославившимся в бою или деле. Позже прозвище закрепилось как фамилия. В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где веками жили тюркские народы в соседстве с русскими.

Вторая версия, менее распространенная, выводит основу из осетинского языка. У осетин есть имя Дандор, где «дан» означает «вода», а «дор» — «камень». Имя могло быть связано с местностью у каменистой реки или с характером — «твердый, как придорожный камень». Осетинские фамилии часто оканчиваются на -ов (Дзебисов, Гаглоев), но Дандоров среди них не так много, и эта версия уступает тюркской по вероятности.

Третья версия — от греческого имени Феодор (Божий дар) через диалектное произношение. В некоторых южнорусских говорах «Фёдор» звучало как «Хведор» или «Дор». Но форма «Дандор» — двойное наращение, которое выглядит искусственным. Скорее всего, это народная этимология, а не реальный путь.

Фамилия Дандоров — пример того, как прозвище из соседней языковой среды прижилось в русской модели фамилий. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были тюркоязычными людьми, которые получили прозвище за заслуги, а затем обрусели и передали фамилию по наследству. Сословного барьера у неё не было: Дандоровы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми.