Фамилия Данилычевы — классический пример русского отчества третьей ступени. В основе лежит крестильное имя Даниил, которое пришло на Русь с принятием христианства из древнееврейского языка. Переводится это имя как «мой судья — Бог». В быту, особенно в крестьянской и купеческой среде, полная церковная форма Даниил почти не употреблялась: её вытеснила более короткая и удобная народная форма — Данила.

Именно от этой обиходной формы и пошла вся цепочка. Сначала появилось отчество второго порядка: Данилыч — так называли сына Данилы. Затем, когда внук Данилы обзаводился своей семьёй, его по обычаю записывали как «Данилычев сын» — то есть внук Данилы. Со временем приставка «сын» отпала, и закрепилась фамилия Данилычев. Фамилия Данилычевы — это уже форма множественного числа, означающая «семья Данилычевых» или «род Данилычевых».

Обратите внимание на суффикс -ычев. Он характерен именно для отчеств третьей степени и встречается реже, чем обычные -ов или -ев. Те же закономерности мы видим в фамилиях Иванычев, Семёнычев, Степанычев. Это сразу указывает на то, что предок носителя фамилии носил имя, оканчивающееся на -ила (Данила, Гаврила, Михайла), и был человеком незнатного происхождения: дворянские фамилии чаще образовывались по другой модели.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно — процесс закрепления фамилий на Руси шёл несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия Данилычевы уходит корнями в центральные или северные губернии России, где отчества на -ич и -ичев были особенно распространены. Сегодня это редкая фамилия, сохранившая в себе память о живом народном языке, который предпочитал короткое и твёрдое Данила длинному библейскому Даниил.